「子どもの歯並びが気になるけれど、矯正は何歳から始めればいいの？」

これは保護者の方から最も多くいただく質問の一つです。

「永久歯が全部生えてから」
「小学校高学年になってから」

そのように思われている方も多いのですが、実はそうとは限りません。

　　「治療開始」と「相談する時期」は違います

まず知っていただきたいのは、「相談する時期」と「実際に治療を始める時期」は別ということです。

矯正治療は、早く始めれば良いわけでも、遅い方が良いわけでもありません。

お子さん一人ひとりの成長や歯並びに合わせて、一番効果的なタイミングを見極めることが重要です。




初めての相談は7歳頃がおすすめ

世界的にも、7歳頃までに一度矯正専門医の診察を受けることが推奨されています。

7歳前後になると、

　前歯の永久歯が生え始める
　奥歯の噛み合わせが分かる
　あごの成長の方向性が見えてくる

ため、将来的な歯並びをある程度予測できるようになります。

ただし、この時期に来院されたお子さん全員が治療を始めるわけではありません。

「今は経過観察で大丈夫ですね。」

というケースも少なくありません。

むしろ、適切な時期まで成長を見守ることも、矯正専門医の大切な仕事です。




早めに相談した方がよいケース

次のような症状がある場合は、7歳を待たずに一度相談されることをおすすめします。

　前歯の噛み合わせが逆になっている（受け口）
　左右どちらかにあごがずれて噛んでいる
　前歯が極端に出ている
　歯が重なって生えてきている
　指しゃぶりや舌の癖が続いている
　口がいつも開いている（口呼吸）

これらは成長とともに改善することもありますが、逆に悪化する場合もあります。

早い段階で診断することで、「今は様子を見て大丈夫」「今のうちに治療した方が良い」という判断ができます。




永久歯が生えそろってから始める方が良いケースもあります

一方で、

　軽い歯並びの乱れ
　軽度のデコボコ

などは、永久歯が生えそろってから治療した方が効率的なこともあります。

そのため、「7歳だから必ず治療」ではなく、お子さんごとに最適な開始時期は異なります。




「早く治療すれば終わる」というわけではありません

「早く始めれば早く終わる」と思われる方もいらっしゃいますが、実際はそうではありません。

成長を利用する治療では、

　成長期に行う第一期治療
　永久歯が生えそろってから行う第二期治療

の2段階になることもあります。

逆に、成長を待って一度に治療した方が良いケースもあります。

大切なのは「できるだけ早く始めること」ではなく、「最も適したタイミングで始めること」です。




まとめ

お子さんの矯正治療には、「何歳がベスト」という決まった答えはありません。

しかし、7歳頃までに一度矯正専門医の診察を受けておくことで、

　将来治療が必要かどうか
　いつ始めるのが最適か
　今は経過観察でよいか

を知ることができます。

早く治療を始めるためではなく、「最適なタイミングを逃さないため」に、ぜひ一度ご相談ください。

当院では、お子さん一人ひとりの成長を大切に考え、無理に治療をおすすめすることはありません。

「まだ治療は必要ありません」「〇年後にもう一度確認しましょう」とお伝えすることも多くあります。

歯並びや噛み合わせについて気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。

小児矯正と大人の矯正の違いや、一期治療・二期治療については、「小児矯正とは？大人の矯正との違い」で詳しく解説しています。

学校歯科検診で歯並びを指摘された方は、「学校検診で歯並びを指摘されたらどうする？」もあわせてご覧ください。