「永久歯が少し曲がって生えてきたけれど、このまま様子を見ても大丈夫ですか？」
　「子どもの歯並びは、成長すれば自然に治るのでしょうか？」

お子さんの歯が生え変わる時期には、歯並びについてご相談をいただくことがあります。
子どもの歯並びには、生え変わりや顎の成長で自然に改善するものがある一方、早めに確認した方がよいケースもあります。
今回は、経過観察できるケースと、早めに相談した方がよいケースをご紹介します。

子どもの歯並びは成長とともに変化します

子どもの歯並びは、大人の歯並びとは違い、まだ完成した状態ではありません。
乳歯から永久歯へ生え変わりながら、
　顎が大きくなる
　奥歯が生えてくる
　前歯の位置が変化する
　乳歯が抜けて永久歯が並ぶスペースが変化する
など、さまざまな変化が起こります。
そのため、ある時期だけを見ると歯並びが悪く見えても、その後の成長や生え変わりによって改善することがあります。
「歯が少し曲がって生えた＝すぐ矯正治療が必要」というわけではありません。
大切なのは、今治療した方がよいのか、それとも成長を見ながら待つことができるのかを判断することです。

経過観察できることがあるケース

 

永久歯の前歯の間にすき間がある

上の永久歯の前歯が生えたばかりの時期には、すき間が見られることがあります。
その後、横の歯や犬歯が生えることで、自然に小さくなる場合があります。
そのため、すぐに治療せず経過を見ることもありますが、すき間が大きい場合や過剰歯がある場合は注意が必要です。

生えたばかりの永久歯が少し曲がっている

永久歯は、必ずしも最初からきれいな位置に生えてくるわけではありません。
周囲の乳歯が抜けたり、顎が成長したりすることで、少しずつ位置が変わることがあります。
軽度の傾きやねじれで、永久歯が並ぶためのスペースが十分にある場合には、しばらく経過を観察することがあります。

下の前歯に軽いガタガタがある

永久歯は乳歯よりも大きいため、下の前歯が生え変わる時期に一時的なガタガタが生じることがあります。
顎の成長や乳歯から永久歯への生え変わりによってスペースが変化し、ある程度改善する場合もあります。
ただし、ガタガタが強い場合や、永久歯が大きく内側・外側から生えている場合には、自然な改善が難しいこともあります。

「様子を見れば治る」とは限らない歯並びもあります

子どもの歯並びは変化するため、経過観察が適しているケースもあります。
しかし、どの歯並びでも「成長すれば自然に治る」というわけではありません。
特に、次のような場合には一度早めに確認しておくことをおすすめします。

受け口になっている

前歯を噛み合わせたときに、下の歯が上の歯より前に出ている状態を「受け口（反対咬合）」といいます。
乳歯の受け口の中には変化するケースもありますが、骨格的な要因がある場合には、成長とともに差が大きくなることもあります。
「そのうち治るだろう」と長期間待つのではなく、一度状態を確認しておくと安心です。
→ 関連記事：「子どもの受け口は早めの相談が大切」

噛むと顎が左右にずれる

上下の歯を噛み合わせたときに、下顎が左右どちらかにずれる場合があります。
歯の噛み合わせが原因で顎を横にずらして噛んでいる状態では、早めに確認した方がよいことがあります。
特に、片側だけ上下の歯の噛み合わせが逆になっている「交叉咬合」がある場合には注意が必要です。

前歯が噛み合わない

奥歯を噛んでも上下の前歯にすき間ができる状態を「開咬」といいます。
指しゃぶりや舌の癖などが関係していることもあり、原因となる習慣が長く続くと歯並びや噛み合わせに影響することがあります。

永久歯が生えるスペースが明らかに足りない

永久歯がかなり内側や外側から生えている場合や、歯が並ぶ場所がほとんどない場合には、単純に顎の成長を待つだけでは改善が難しい場合があります。
どの程度スペースが不足しているかを確認し、必要に応じて今後の治療時期を検討します。

左右で歯の生え変わりが大きく違う

片側の乳歯は抜けて永久歯が生えているのに、反対側はなかなか生えてこないなど、左右差が大きい場合には注意が必要です。
永久歯の位置や向きに問題があったり、余分な歯が邪魔をしていたりすることもあります。

「治療しないで経過観察する」ことも矯正歯科の役割です

矯正相談というと、
「相談したらすぐに矯正治療を勧められるのでは？」
と思われる方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、子どもの矯正では、今は治療せず、数か月から半年ごとに生え変わりや成長を確認することが適切なケースもあります。

矯正治療は、早く始めればよいというものではありません。
お子さんによって、
　今すぐ治療した方がよい
　少し待った方がよい
　永久歯の生え変わりを確認してから判断する
　現時点では矯正治療の必要性が低い
など、適切な対応は異なります。
そのため、「治療を始めるため」だけではなく、「今は待ってよいのか確認するため」に矯正相談を受けるという考え方もあります。
→ 関連記事：「初診相談では何をするの？」

小学校低学年頃は、一度歯並びを確認しておく時期です

永久歯の前歯や6歳臼歯が生えてくる小学校低学年頃になると、今後の歯並びや噛み合わせの特徴が少しずつ分かるようになってきます。
この時期に一度確認しておくことで、
　「今は何もしなくて大丈夫です」
　「半年後にもう一度見ましょう」
　「この噛み合わせだけは早めに治した方がよいです」
といった判断がしやすくなります。
すぐ治療を始める必要がなくても、今後どのような点を見ていけばよいのか分かるだけでも、保護者の方にとって安心材料になります。
学校健診などで歯並びや噛み合わせを指摘された場合も、一度矯正歯科で確認しておくとよいでしょう。
→ 関連記事：「学校健診で歯並びを指摘されたらどうする？」

まとめ

子どもの歯並びの中には、永久歯への生え変わりや顎の成長によって自然に改善することがあります。
特に、
　生え変わり途中の軽いすき間
　生えたばかりの永久歯の軽い傾き
　軽度の前歯のガタガタ
などでは、すぐに治療せず経過を観察するケースがあります。

一方で、
　受け口
　顎を横にずらして噛んでいる
　前歯が噛み合わない
　永久歯が生えるスペースが大きく不足している
　左右の生え変わりに大きな差がある
といった場合には、早めに状態を確認した方がよいことがあります。

大切なのは、「自然に治るかどうか」をご家庭だけで判断するのではなく、一度現在の状態と今後の見通しを確認したうえで経過観察することです。

いぬやま矯正歯科では、お子さんの現在の歯並びだけでなく、永久歯への生え変わりや顎の成長も考えながら、治療を始める時期を判断しています。
現時点で治療の必要がなければ、無理に治療を開始する必要はありません。

犬山市・扶桑町・大口町・江南市・各務原市周辺で、お子さんの歯並びについて
　「今すぐ治療した方がよいのか知りたい」
　「まだ様子を見ても大丈夫なのか確認したい」
という方は、お気軽にご相談ください。

よくあるご質問

Q. 前歯が少しガタガタしています。すぐ矯正した方がいいですか？

軽度であれば、生え変わりや顎の成長によって変化することもあります。ただし、永久歯が並ぶスペースがどの程度あるかによって判断が異なります。一度確認したうえで、経過観察できるか判断するのがおすすめです。

Q. 何歳頃に一度相談すればよいですか？

永久歯の前歯や6歳臼歯が生えてくる小学校低学年頃は、一度歯並びや噛み合わせを確認しやすい時期です。ただし、受け口や顎の横ずれなどが気になる場合には、年齢にかかわらず早めに相談しても問題ありません。

Q. 相談したら必ず矯正治療を始めることになりますか？

いいえ。現在の状態によっては、すぐ治療せず、数か月から半年ごとに生え変わりや成長を確認することもあります。矯正相談は、治療を始めるためだけではなく、「今は待ってよいか」を確認するためにも利用できます。

Q. 乳歯の歯並びが悪いと、永久歯も必ず悪くなりますか？

必ずしもそうではありません。乳歯から永久歯への生え変わりや顎の成長によって歯並びは変化します。ただし、受け口や交叉咬合、顎のずれなど、乳歯の時期から確認しておいた方がよい噛み合わせもあります。