「子どもの出っ歯は、成長すれば自然に治るのでしょうか？」
　「まだ乳歯が残っているので、しばらく様子を見ても大丈夫ですか？」

お子さまの前歯が出ているように見えると、矯正相談へ行くべきか迷う保護者の方も多いと思います。
成長や永久歯への生え替わりによって、口元の見え方が変わることはあります。しかし、歯の傾きや上下の顎の位置関係が原因となっている出っ歯は、自然に改善しないことも少なくありません。
今回は、子どもの出っ歯が自然に治る可能性や、早めに矯正相談を検討したいケースについて解説します。

出っ歯（上顎前突）とは？

一般的に「出っ歯」と呼ばれる歯並びは、矯正歯科では「上顎前突」と呼ばれます。
上の前歯が下の前歯よりも大きく前に出ている状態ですが、見た目が似ていても原因は一つではありません。
主に、次のようなタイプがあります。

上の前歯が前方へ傾いている

上の前歯そのものが前方へ強く傾いている状態です。指しゃぶりや唇をかむ癖などが影響していることもあります。

上顎が前に出ている

上顎の成長が強く、骨格的に上顎が前方へ出ているタイプです。

下顎が小さい、または後ろにある

上顎がそれほど前に出ていなくても、下顎が小さかったり後方に位置していたりすると、相対的に上の前歯が出ているように見えます。

このように、出っ歯の原因を判断するには、前歯だけでなく、上下の顎の位置や成長、噛み合わせなども確認する必要があります。

子どもの出っ歯は自然に治る？

永久歯への生え替わりや顎の成長により、口元の印象が変化することはあります。そのため、一時的に前歯が目立って見えていても、すぐに治療を始める必要がない場合もあります。

一方で、永久歯の前歯が大きく前方へ傾いている場合や、上下の顎の位置関係に原因がある場合は、成長するだけで自然に治るとは限りません。
特に、下顎が小さい、または後方に位置していることで出っ歯に見える場合は、成長とともに上下の顎の差が目立ってくる可能性もあります。

「成長を待つこと」と「何も確認せずに放置すること」は同じではありません。現時点では治療を行わない場合でも、矯正歯科で状態を確認し、適切な時期まで経過をみることが大切です。

相談する年齢については、「子どもの矯正は何歳から始めるのがベスト？」でも詳しく解説しています。

出っ歯をそのままにすると、どのような影響がある？

出っ歯は見た目だけの問題ではありません。程度によっては、次のような影響が生じることがあります。

口を閉じにくい

前歯が大きく前に出ていると、力を入れなければ唇を閉じられないことがあります。
口が開いている時間が長くなると、お口の中が乾燥しやすくなり、歯肉の腫れやむし歯などにつながる可能性があります。

前歯をぶつけやすい

上の前歯が前方へ出ていると、転倒したときやスポーツ中に前歯をぶつけ、歯が欠けたり折れたりするリスクが高くなります。
特に活動量が増える時期のお子さまでは、注意が必要です。

下の前歯が歯ぐきに当たる

出っ歯に深い噛み合わせが伴っている場合、下の前歯が上の前歯の裏側の歯ぐきに当たり、傷つけてしまうことがあります。

見た目が気になる

成長とともに、ご本人が口元を気にするようになることもあります。笑うときに口元を隠すなど、心理的な負担につながる場合もあります。

歯並びや噛み合わせが全身や日常生活へ与える影響については、「子どもの歯並びが悪いとどうなる？影響を解説」もご覧ください。

早めに矯正相談を検討したいケース

次のような状態がみられる場合は、永久歯がすべて生えそろうまで待たず、一度矯正歯科へ相談することをおすすめします。

　上の前歯が大きく前に出ている
　口を自然に閉じることが難しい
　唇を閉じると顎先に力が入る
　下顎が小さい、または後ろにあるように見える
　転倒などで前歯をぶつけたことがある
　下の前歯が上顎の歯ぐきに当たっている
　指しゃぶりや唇をかむ癖が続いている
　学校歯科検診で歯並びや噛み合わせを指摘された
　ご本人が口元を気にしている

これらに当てはまるからといって、必ずすぐに矯正治療を始めるわけではありません。
お子さまの年齢、歯の生え替わり、上下の顎の成長などを確認したうえで、治療を始める時期や経過観察の期間を判断します。

学校歯科検診で指摘を受けた場合の対応については、「学校検診で歯並びを指摘されたらどうする？」で詳しくご案内しています。

子どもの出っ歯はどのように治療する？

子どもの矯正では、永久歯が生えそろう前に行う「一期治療」と、永久歯が生えそろってから行う「二期治療」があります。

一期治療

一期治療では、顎の成長が残っている時期に、上下の顎のバランスや前歯の傾き、噛み合わせなどを整えていきます。
出っ歯の原因が下顎の位置や成長に関係している場合は、成長期だからこそ検討できる治療方法があります。
ただし、すべての出っ歯に早期治療が必要なわけではありません。歯の生え替わりを待ってから治療したほうがよい場合もあります。

二期治療

永久歯が生えそろった後は、ワイヤー矯正やマウスピース型矯正装置などを使い、永久歯を本格的に動かして歯並びと噛み合わせを整えます。
歯を並べるスペースや口元の状態によっては、抜歯を伴う治療を検討することもあります。

一期治療と二期治療の違いについては、「小児矯正とは？一期・二期治療を解説」をご覧ください。

相談したら、すぐに治療を始めなければいけない？

矯正相談を受けたからといって、必ずすぐに治療を始める必要はありません。
診察の結果、「今は治療を始めず、永久歯の生え替わりや顎の成長を確認しましょう」となることもあります。
早めに相談する目的は、早く治療を始めることだけではありません。

　出っ歯の原因を確認する
　今後どのように変化する可能性があるかを知る
　治療が必要になりそうな時期を確認する
　悪化につながる癖がないかを確認する

このような点を知り、適切な時期を逃さないようにすることも大切です。

初診相談の内容や受診後の流れについては、「初診相談では何をするの？」でご紹介しています。

まとめ

子どもの出っ歯は、成長や永久歯への生え替わりによって見え方が変わることはありますが、すべてが自然に治るわけではありません。
上の前歯の傾き、上下の顎の位置関係、口の癖などによっては、矯正治療が必要になる可能性があります。
特に、前歯が大きく前に出ている、口を閉じにくい、前歯をぶつけやすい、下の前歯が歯ぐきに当たっている場合は、早めに状態を確認しておくと安心です。

いぬやま矯正歯科では、お子さまの歯の生え替わりや顎の成長を確認し、すぐに治療が必要なのか、しばらく経過をみてもよいのかを分かりやすくご説明しています。

犬山市をはじめ、扶桑町、大口町、江南市、各務原市などで、お子さまの出っ歯や口元が気になる方は、お気軽に初診相談へお越しください。