「子どもの歯並びが気になるけれど、矯正治療はいつから始めればいいの？」
　「小児矯正をすると、大人になってからの矯正は必要なくなるの？」

このような疑問を持つ保護者の方は多くいらっしゃいます。

子どもの矯正治療には、成長期に行う「小児矯正」と、永久歯が生えそろった後に行う「成人矯正」があります。
また、小児矯正では「一期治療」と「二期治療」という考え方があり、それぞれ役割が異なります。
今回は、小児矯正と一期治療・二期治療の違い、大人の矯正との違いについて詳しく解説します。



小児矯正とは？

小児矯正とは、子どもの成長を利用しながら、歯並びや噛み合わせの問題を改善していく矯正治療です。
子どもの時期は、あごの骨がまだ成長途中であるため、その成長を利用して、永久歯がきれいに並ぶための環境を整えることができます。

例えば、
　あごが小さく永久歯が並ぶスペースが不足している
　受け口（下の歯が上の歯より前に出ている）
　出っ歯
　奥歯の噛み合わせのずれ
　永久歯が正しい位置に生えてこない可能性がある
などの問題に対して、成長を考慮しながら治療を行います。

ただし、小児矯正は「早く始めれば始めるほど良い」というものではありません。
歯並びの状態、あごの成長、永久歯の状態などを確認したうえで、そのお子さんに適した開始時期を判断することが大切です。



一期治療とは？

一期治療とは、乳歯と永久歯が混在している時期（混合歯列期）に行う矯正治療です。
一般的には6歳〜10歳頃に検討されることが多く、主な目的は「歯をきれいに並べること」ではありません。

一期治療では、
　永久歯が並ぶためのスペースを確保する
　あごの成長バランスを整える
　受け口など骨格的な問題へ早期に対応する
　永久歯が正しい位置に生える環境を整える
　将来的な本格矯正を行いやすい状態にする
ことを目的とします。

つまり一期治療は、永久歯が生えそろった後に行う二期治療へ向けた「土台づくり」という役割があります。



二期治療とは？

二期治療とは、永久歯が生えそろった後に行う本格的な矯正治療です。
一期治療で整えた歯並びの土台をもとに、永久歯一本一本を理想的な位置へ移動させ、噛み合わせや歯並びを完成させていきます。

二期治療では、
　歯の細かな位置調整
　上下の歯の噛み合わせの改善
　歯列全体のバランス調整
　口元や顔貌との調和
などを目的として治療を行います。

使用する装置や治療内容は、大人の矯正治療と大きく変わらない場合もあります。
一期治療が「歯がきれいに並ぶための環境づくり」であるのに対し、二期治療は「永久歯の歯並びと噛み合わせを完成させる治療」と考えることができます。



一期治療だけで矯正は終わるの？

保護者の方から、
「一期治療をすれば矯正治療は終わりますか？」
という質問をよくいただきます。

一期治療によって、歯が並ぶスペースやあごの成長などの問題が改善されることで、二期治療を行わず経過を見る場合もあります。
ただし、多くの場合、一期治療は矯正治療の完成ではなく、二期治療へつながる準備段階として位置づけられます。

一期治療終了後は、永久歯の生えそろい方や噛み合わせの状態を確認し、ご本人やご家族の希望も踏まえながら、二期治療を行うかどうかを相談して決めていきます。
そのため、一期治療後に二期治療へ進まないという選択をすることも可能ですが、その場合は「矯正治療が完成した状態」とは異なります。

二期治療では、永久歯一本一本を動かし、歯並びや噛み合わせを細かく整えるため、治療期間が必要になります。
永久歯が生えそろってから4〜5年程度の治療期間が必要になる場合もあります。
しかし、永久歯はその後70年、80年という長い年月にわたって使っていく大切なものです。

歯並びや噛み合わせを整えることは、見た目の改善だけではなく、
　歯磨きのしやすさ
　むし歯や歯周病の予防
　正しい噛む機能の獲得
　将来的な歯の健康維持
にもつながります。

長い人生の中で自分の歯を健康に使い続けることを考えると、二期治療まで含めてしっかりと治療を行うことには大きな価値があります。



小児矯正と大人の矯正の違い

成長を利用できるかどうか
小児矯正では、成長途中であることを活かして、あごの成長や永久歯が並ぶ環境を整えることができます。
一方、大人の矯正では成長が終了しているため、基本的には歯を移動させる治療が中心になります。

治療の目的が違う
小児矯正では、
　「将来、永久歯がきれいに並ぶための環境を整えること」
が大きな目的です。
大人の矯正では、
　「出来上がった骨格の中で、歯並びや噛み合わせを理想的な状態へ整えること」
が中心になります。



小児矯正を検討するタイミング

一般的には、6歳〜10歳頃に一度矯正相談を受けることがおすすめです。

特に、
　前歯が反対に噛んでいる
　歯がガタガタしている
　永久歯が生えるスペースが不足している
　出っ歯が気になる
　口が開いていることが多い
　歯並びに影響する癖がある
場合は、早めに相談することで適切な治療時期を判断できます。



まとめ

小児矯正は、単に子どものうちに歯を並べる治療ではありません。
成長を利用しながら、永久歯がきれいに並ぶ環境を整え、将来的な歯並びや噛み合わせをより良い状態へ導くための治療です。
一期治療は二期治療へ向けた準備段階であり、二期治療では永久歯の歯並びや噛み合わせを完成させていきます。
お子さんの成長や将来の歯の健康を考え、適切な時期に適切な治療を選択することが大切です。

いぬやま矯正歯科では、お子さん一人ひとりの成長や歯並びの状態に合わせて、治療開始時期や治療内容をご提案しています。

小児矯正を始める時期は、年齢だけでなく歯並びや顎の成長によっても異なります。詳しくは「子どもの矯正は何歳から始めるのがベスト？」をご覧ください。

小児矯正から永久歯が生えそろった後までの治療期間については、「矯正治療はどれくらいの期間がかかる？」で解説しています。